El pingüino macarroni se encuentra en el borde de la Antártida y las islas subantárticas al sur de América y África.
No existe dimorfismo sexual y su característica principal son la cresta de plumas amarillas que poseen.
El pingüino macarroni vive en acantilados en grupos de hasta 2,5 millones de individuos. Hace su nido con raspaduras de barro o grava. La puesta consta de 2 huevos de los que, el primero rara vez se desarrolla. La incubación es compartida por ambos progenitores y la eclosión se produce después de 33-37 días. Después del nacimiento será el macho el que cuide del polluelo durante 23-25 días mientras la hembra trae comida a diario.
Las principales amenazas de esta especie son la sobrepesca de krill, contaminación y calentamiento global.