El plecostomus se distribuye por Sudamérica, en las aguas de los ríos de la cuenca del Amazonas. Habita en los fondos de zonas pantanosas.
Pez tranquilo y de hábitos nocturnos. Tiene una boca en disposición ínfera a modo de ventosa que le permite adherirse a los diferentes sustratos naturales y además le permite no ser arrastrado por las fuertes corrientes de los ríos. No tiene escamas, presenta unas placas óseas a modo de armadura que le sirve para protegerse de los depredadores.
Depositan sus huevos entre las rocas o zonas arenosas y, ambos progenitores cuidarán de la puesta evitando que sea atacada por depredadores.