Estos roedores viven en selvas tropicales y subtropicales, se distribuye en parches forestales dentro de sabanas y Mata Atlántica de tierras bajas , desde el nivel del mar hasta los 700 m de altura aproximadamente. Esta especie es común en hábitats cerrados en el este de Bolivia y en el centro de Brasil, siempre en zonas donde hay una vegetación abundante y normalmente siempre muy cerca del agua.
Su cuerpo es alargado y esbelto, tiene un pelaje corto y duro, y cuenta con una cola pequeña que apanes se distingue. Es un animal diurno que se suele vivir en parejas, en un territorio que es defendido por el macho. Si bien la fruta es su alimento preferido, los agutíes tienen incisivos bien afilados que les permite romper cáscaras duras de frutos secos . Cuando no hay frutas ni nueces disponibles para comer, se alimentan de fuentes alternativas como hongos, insectos y plantas. Son grandes corredores y muy buenos nadadores.